人类开始认知到温度。
十八世纪，约瑟夫·布莱克在做实验。
他将零度的冰块和五十度的水混合在一起，然后插入温度计。
冰慢慢的融化，变成了水，但在这个过程中，温度计一直显示是零度。
他的助手大为惊奇： 为什么一直是零度?温度计坏了吗?按理来说应该会得到二十五度的水才对。
他们又做了好几次，换了好几支温度计，但效果都是一样。助手疑惑不已： 温度不变的话?那水的热量都跑哪儿去了?
布莱克最后推测： 或许，它们一直还在，并没有消失，只是变为了潜在的一种能量。他把这些能量称之为“潜热”。
后来，科学家们将潜热的概念更加细化了，即为物体在固态、液态和气态之间转化的过程中，吸收或者放出的热量。
【对了，这位约瑟夫·布莱克是瓦特的朋友，还曾经为他的蒸汽机做出过技术指导。而瓦特本人，深受《自然哲学的数学原理》一书影响。】
布莱克去瓦特的工坊中看他正在研发的蒸汽机。
蒸汽机的雏形就放在那儿，瓦特正蹲在地上，有点愁眉苦脸。布莱克问他怎么了。瓦特指着蒸汽机道： 之前的蒸汽机，效率太低了，可是我也没想好要怎么改。布莱克听了他的话，也蹲下来细细的研究起来。
他这一看，还真看出点门道： “我最近做了一个实验，感觉和这个现象有点关系，我说给你听听。
布莱克将他所发现的潜热的实验和原理告诉瓦特。
布莱克点点头： “但具体怎么设计机械，那就要靠你自己去想了。”
瓦特冥思苦想，最后，他设计了一个气缸分离的冷凝器，冷却水不再喷溅到气缸内，这样冷凝的水蒸气始终是冷的，而工作的气缸始终是热的。
这就达到了布莱克所设想的效果：让热量不流失。
北宋。
沈括迅速的用树枝在院子里的沙地上画下蒸汽机的结构图，因为有点紧张，所以连手都稍微有些
颤抖。
画出来后，他盯着这个结构图开始发呆，陷入到了神思之中。
蒸汽………推动……冷凝……一边发呆一边嘴巴里还要念念有词。
他的夫人虽然之前凶悍，但看到他这个样子却是知道不能打扰他，开始小声和自家贴身丫鬟说话。
这冰块和热水放在一起，居然温度还那么低?难道不应该是温水吗?这难道不是几岁儿童都懂得的道理。
丫鬟也很茫然： “要不，夫人您明天试试?咱家里还有冰块呢。”
这时候，旁边的沈括忽然开口道： 冰水和热水放在一起，冷热会中和，但冰块和热水，