平均每隔1公里取一次样，两个机器人取够1000余个样本后，已经花费了数十个小时。 在屏幕前蹲守的分析团体，已经换了一拨又一拨。 很快，奥利瓦和瑞克再度在直升机聚集。它们在直升机里进行了一波自检，自检大约花费了一个小时。 “微型核聚变炉运转良好，各部件均没有损坏，认为可以继续活动。” 然后黑暗之中，两双眼睛亮起一点蓝色的光。 “进入第二个环节，勘测螺旋古城。” 于是两个机器人再度立起来，相视一眼，便来到接近那古老的城市的位置。 一个层层叠叠的犹如螺旋的圆，在这片广袤的山脉唯一的平原上。 不过与黑涡镇彻底的螺旋结构不同，这座螺旋古城使用了大量圆锥、金字塔、长方体或其他立方体的建筑，一同拼凑出了这一螺旋。 “但它收到了很严重的侵蚀。” 瑞克说道。 到处是垮塌下来的石头和岩屑，还有一些残破的无法识别的器物和工具，以及留存在世界上的记忆的痕迹。 那就是刻在这些石头上许多古怪的画。 似乎，在这一点上，绝大多数生命都是一致的。 它们会尝试用刻在石头上的一系列图像和符号来留下它们在这个世界上曾经存在过的痕迹。 一切文明终会消亡，但石头上的痕迹却会穿越时光，在遥远的某个未来为后来的文明看见，并感慨文明终会消亡的道理。 相河教授刚好在值班，通过机器人的眼睛看到这些，忍不住喃喃： “这座城市肯定在地球扮演了极为重要的角色，也许曾是那时候地球文明的中心，就像现在的白玉京和伦敦、巴黎一样、古代文明的人来人往。” 但不论多么瑰丽灿烂，毁灭从不会有任何怜悯。 所有的建筑都没有窗户，好似一座座古怪的高塔。 没有任何人可以想象曾经是怎样的住民居住在其中。 “但根据每个建筑物的尺寸来看，它们的大小与我们或许是相似的，或者略大一点。” 按照命令，两个机器人暂时不进入任何房间，它们只在大街上走动，很快发现了一些巨大的脚印。 或许不是脚印。 因为这些脚印也呈现出各种不同的几何体，有的是正方形，有的是圆形，有的则是三角形，而且……作为这些图形都非常理想，没有任何曲线，与现有一切生物都不吻合。 这些痕迹深深地刻进地里。 “可能是机器的。” 爱德华教授突发奇想： “机器的话，就可能是这么规整的了。” 但两个机器人继续往前走的时候，看到了凝固的暗红色的斑点。 奥利瓦低下来，尝了一口： “是氧化的血迹，大概有……只有100年的历史。”一百年足够长，但对于这座城市的历史来说，就远远不够了。 不过机器人的探索立刻有了重心