空气越来越稀薄，柏中水的意识渐渐消失，就在这时，他听见了声音。
一开始他以为是土下老鼠在活动，他想，自己不久后就会腐烂，化为肿胀腐臭的死肉……肉中蛆虫涌动，而老鼠会在他的骨骼下穿梭，搅乱他的肌肤，啮噬他的心脏。
声音越来越大，有人铲开了土层。
他以为是他请的义士们来救他了，或者有盗墓贼来盗墓了。
没想到其实义士们其实不仁不义，和棺材铺老板是一伙的。义士们故意将他孤身骗到褚兰郡，让他卸下防备，想坑死他后再瓜分他的财物。
没想到挖他坟的是个孝子。
孝子在官府当小吏，母亲在几日前去世，可是他的薪水微薄，根本买不起棺木。孝子白天在府中当值，得知有人申报了丧事：有一孤身南下的外地人得了急症，上午去棺材铺给自己挑好棺材后就暴毙了，棺材铺老板可怜他，到官府申报了他的原籍、名姓和死讯，当日就为他下葬了。
孝子因为那外地人是孤身一人，没有看护的亲友，动了心思，特意询问了他被埋在了哪里，打算在晚上挖走他的棺木，给自己的母亲收殓用。
孝子在夜里偷偷带人把棺材从地下刨了出来，撬开棺材钉。
空气涌进棺材，差点被憋死的柏中水终于能呼吸了。
孝子提起灯笼惴惴不安往棺材里看，柏中水睁开了眼，往棺材外面看——
孝子低头，猛然发现棺材里的尸体睁着眼，吓得大喊一声，屁滚尿流手脚并用跑去官府报了官。
柏中水就这样被找了回来。
他是从棺材里被找回来的，因此江北有传言说他是借着人皮爬回阳间的鬼，又有传言说他是死而未死的狂尸。
荀靖之承认柏中水是一个活生生的人，他不会是画皮之鬼，也不是狂尸。他有自己的过去，并且他的过去中充满了细节，一切都不像是编造的。荀靖之仔细回想柏中水说过的几个日期，发现自己找不出那几个日期中的破绽。
别来无恙？
荀靖之觉得自己在房安世府邸中遇到的十有八九是柏中水。
柏中水和房安世有过节么，难道在北地时柏家和房家有过节？
那么派人刺杀柏中水的……会不会是房安世。
可柏中水一口咬定是卢雅派人刺杀他，丝毫不提房安世，只是让他把卢家牵扯了进来。
卢家……电光火石之间，荀靖之忽然想到了什么，卢家——位高权重的卢家，难道柏中水是想借卢家去撬动房安世？
柏中水是否会有这么深的心计？
或许他有。
荀靖之不指望自己能从柏中水的嘴里问出些什么，他根本看不透柏中水这个人，柏中水比崔琬还难以捉摸。
荀靖之只希望自己能再见清正一面，他想要找清正问清楚，在二月十六日夜里