赵弥和几位大臣去了千秋县，迎接荀靖之。
仲春之时，南方落梅纷纷，荀靖之将踏云騱留给了第五岐，骑了一匹黑马南下。千秋县外，众人早早侯在北城门外，等待着高平郡王回来。
落梅影外，传来一队马蹄声。
赵弥看见了荀靖之。
荀靖之没穿戎装，因连日骑马，只做轻便的武人打扮：以钉金蹀躞带束腰，乌色锦袍只穿了左袖，右边露出了外袍下的回字纹灰锦半臂。
他的右臂上束了一条白色的守哀带子。
荀靖之的兄长康贤太子亡故，他的一身衣服不带丝毫艳色。在白梅影里，这一身深而不艳的严肃装扮，反而更使人印象深刻，如一笔浓墨，落在了素色纸上。
一个大臣与康贤太子交际颇深，看见马上与康贤太子相仿的影子，隐约红了眼眶。荀靖之下马之后，将马交给侍从，与众人一一问好，那大臣想起康贤太子的尸身暂留秋浦，不得回归，不由得抬袖拂泪，向荀靖之跪了一跪。
荀靖之扶他起来。
荀靖之未尝不知道那大臣为什么哭。荀靖之本来以为，提起兄长，自己已能平静面对了。在泗州收到消息后的三天里，他几乎做不了任何事情，他唯一想做的，就是去秋浦——但是他不被允许回去。他无法面对任何事情。
那三天里，第五岐一直陪着他，轻轻拍他的背。可他不停地想起死在他怀里的永隆，永隆的血打湿了他的衣襟。在黑暗中，永隆似乎变成了他的亲哥哥，又变成了他自己，他死在了自己的手里。
永隆的死是一场死亡的预演，这是对弑兄命运的排练。
荀彰之猝然离世，荀靖之在得知消息的一瞬间，被巨大的命运击倒在地——那东西庞大而无情，与死结伴而行，碾碎了所有挡在自己前面的东西。
荀靖之不敢呼吸，他的喉咙似乎已被糠尘塞住，浑身僵硬如铁，连情绪都变得僵硬……他什么都做不下去。那是死一般的三天，他无法改变自己的情绪，日子似乎不会有尽头。
二子存一，他和他的兄长，的确只活下来了一个。
他不敢看见太阳，以及任何光亮。他在黑暗里一刻一刻熬过去，死亡降临在兄长的身上，似乎也已出现在他的身侧。黑暗让他觉得自己离死很近，他感到恐惧，然而又感到几丝诡异的亲近——兄长已处在这黑色之中。
他无法流出眼泪。
第五岐强迫他喝水，他喝了几次水，隐约猜测到已经过了三天。在一个晚上，他让第五岐出去，第五岐没有出去，反而让人点亮了蜡烛。
仆人去点蜡烛，第五岐在那时捂住了荀靖之的眼睛，怕他一下子受不住亮光——烛火的亮意隔着第五岐的指缝传来，亮得几乎是在灼烧荀靖之的眼睛。
隔着第五岐的手，荀靖之的眼睛被烛光刺痛，涌出了眼泪。