荀靖之回建业后，一直不愿意去考虑，他应该如何自己的姨母开口，说出自己的心愿。
但他知道了，他必须开口。
一个人如果不能亲自说出自己的心愿，那么不会有人替他去说，他的心愿就只能永远沉默下去。
第五岐回了建业。建业太过狭窄逼仄。
唯愿同退。
贞和五年十月二十六日，长公主即皇帝位。
在二十七日那天，荀靖之以外甥而不是臣子的身份，见到了自己的姨母。他和第五岐去了一趟宫城。他决定就在这一次，向自己的姨母祈求发生于以后某一天中的一场离开。
陛下在宫城的薰风殿中等待荀靖之和第五岐。薰风殿内温暖如春，宫监请荀靖之和第五岐入座。
陛下说起为荀靖之分封的事情，荀靖之向自己的姨母请求往后驻守卢州或朔州，直到世间再无尸疫。陛下未曾回答，只问荀靖之是否还记得通觉寺中一日相谈：荀靖之说自己会做自己的姨母的刀剑。
荀靖之答：刀剑虽好，握在手中却不免有割手之忧，他请求在为国尽忠之后，将所有权力奉还。消去所有锋刃，他只愿做一个不割手的外甥。
陛下问荀靖之：为何不肯握住权势？锦衣华服、犬马歌舞，这本是他应得的东西。
荀靖之答：孝宗讲逆水故事，逆水讲的是贪欲。权力有其用处，可是只要握住一丁点，它就会在人的手中发出嗡鸣，拼命呼唤更多的权力。如有一丝贪婪，风雨将起而再起。
贪，不得贪，一丝都不去贪。纵有千年铁门槛，终须一个土馒头，金银灿烂，皆是身外之外，人到最后所有的，不过一具尸骸、一掊坟土。
荀靖之会全部都放下，重新回到道门。
陛下说：人将彰之靖之并提，然而她见八郎，往往想起孝宗。孝宗曾说，如果自家八郎想重新入道，他会为八郎在全天下修建道观——陛下也会这样做。
陛下问荀靖之身侧的第五岐：道经曾说无用之用，一个无用的人可以离开朝堂，如果一位将军变得无用，那么他会是失去了什么呢——是手、是足，还是身体的其他地方。
荀靖之自己回答姨母的提问时，没有觉出恐惧，可是听到姨母对第五岐的提问后，额上瞬间冒出了冷汗。
麝以脐灾，狨为尾累，象因有齿卒遭其焚。陛下可以偏爱自己的外甥，但是不允许第五岐轻易想象全身而退。
荀靖之想要替第五岐说话，第五岐悄悄拉了荀靖之一把。
“陛下，”第五岐离榻，向陛下恭敬行礼，平静地回道：“为国尽忠乃是臣子本分，至于死地，当义无反顾。”
陛下站起来，向第五岐走了过来，示意宫监扶起第五岐，对他道：“阿岐，臣子伴君之侧，本该经常惶恐，你随你外祖，能恭谦谨慎，是国之良臣。你又有忠心，既良且忠—